Le bégonia que Freud a « envoyé » à son arrière-petite-fille

Comment une plante des années 1930 s’est retrouvée entre les mains d’Emma Freud

Emma Freud, productrice de radio et chroniqueuse culturelle, épouse et collaboratrice du réalisateur Richard Curtis, a découvert, grâce à un bégonia offert par une amie en guise de remerciement, qu’il provenait du bégonia de son arrière-grand-père, Sigmund Freud. Ses recherches sur son histoire familiale ont été publiées dans l’Observer, révélant non seulement la robustesse de la plante, mais aussi la complexité des situations familiales, auxquelles même le père de la psychanalyse n’a pu échapper.

« L’acteur et écrivain Tom Basden, quand il m’a apporté son cadeau dans un sac en plastique rempli de terre, m’a raconté l’histoire de la plante. Cette petite branche touffue était une bouture de son vigonia, lui-même issu d’une bouture offerte par son beau-père, l’écrivain Barry Walsh. Ce dernier avait reçu sa plante – également par greffe – de la directrice de casting Corinne Rodriguez en 2017. Le bégonia de Corinne Rodriguez provenait d’une greffe que lui avait donnée l’actrice Sally Miles dans les années 1970. La plante de Sally était issue d’une greffe similaire que lui avait donnée la chanteuse d’opéra Kirsten Flagstad dans les années 1950. Et la chanteuse d’opéra avait reçu sa greffe dans les années 1930 de son cher ami, Sigmund Freud. »

Emma Freud, arrière-petite-fille du psychanalyste autrichien par son fils Ernst – qui a eu trois fils, Clément (le père d’Emma), le peintre Lucian et Stephen –, mentionne dans son texte que Sigmund Freud avait un penchant pour les dons liés au jardinage et qu’après son arrivée à Londres en 1938, il s’est occupé de ce petit jardin.

« Une greffe se développe et devient un clone parfait de la plante d’origine. Peu importe le nombre de boutures greffées, elles sont toutes génétiquement identiques à la racine. Sigmund est mort avant que je le connaisse, mais je possédais maintenant un petit bout de son histoire. Un héritage biologique qui l’avait accompagné et avait nourri son étude pionnière – grandissant au rythme de l’évolution de ses idées, s’enracinant au fur et à mesure qu’il formulait ses théories. »

Le père d’Emma, Clément Freud, ne parlait jamais de sa famille, ce qui reflétait sa relation difficile avec son frère Lucian. Leur mère avait dit un jour qu’elle n’aimait qu’un seul de ses fils, et c’était Lucian. Une fois adultes, les frères vivaient dans deux mondes différents.

Au musée Freud

La dernière étape de la quête du bégonia fut la maison de Sigmund à Hampstead, à Londres, où se trouve le musée Freud. J’ai payé 14,50 £ et je suis entré au cœur de l’histoire de ma famille. Et là, sur une grande terrasse ensoleillée, se trouvait la fameuse vigonia. La source de l’ADN de ma plante, dans une maison qui abritait mon propre code génétique. C’est un endroit paisible et stable. Mes racines sont ici – ça m’a juste pris du temps pour les trouver. Francisco, le conservateur du musée, vend des boutures de cette plante si particulière, contribuant ainsi aux frais de fonctionnement du musée. Une branche simple a transformé ma vision de mon arbre généalogique. Mon père a été forcé de fuir sa terre natale et, pour s’assimiler, a renié sa culture et sa langue. Il a été rejeté en catimini par sa mère et publiquement par son frère. Et autour de son cou, un nom de famille le reliait directement à ses racines et à son passé complexe. Sa phobie de tout ce qui touchait à l’héritage de Freud était peut-être son mécanisme de défense – un rejet personnel du peuple et du pays qui l’avaient rejeté.