Une baleine rare connaît une saison de naissances encourageante. Les scientifiques mettent en garde contre le risque d’extinction.
PORTLAND — L’une des espèces de baleines les plus rares au monde a vu naître plus de baleineaux cette année que lors de certaines saisons récentes, mais les experts estiment que beaucoup plus de naissances sont nécessaires pour éviter son extinction.
La population de baleines franches de l’Atlantique Nord, estimée à 384 individus, est en lente augmentation après plusieurs années de déclin. Selon les scientifiques qui les étudient, leur population a augmenté de plus de 7 % par rapport à 2020.
Ces baleines mettent bas au large du sud-est des États-Unis chaque hiver avant de migrer vers le nord pour se nourrir. Quinze baleineaux ont été recensés cet hiver, a annoncé lundi l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA).
Ce nombre est supérieur à celui de deux des trois derniers hivers, mais l’espèce a besoin d’« environ 50 baleineaux par an, voire plus, pendant de nombreuses années » pour enrayer son déclin et permettre son rétablissement, a précisé la NOAA dans un communiqué. Les baleines sont vulnérables aux collisions avec les grands navires et aux prises accidentelles dans les engins de pêche commerciale. Le chiffre de cette année est encourageant, mais l’espèce reste en danger sans des lois plus strictes pour la protéger contre ces menaces, a déclaré Gib Brogan, directeur de campagne principal de l’organisation environnementale Oceana. Le gouvernement fédéral a suspendu jusqu’en 2028 les réglementations fédérales visant à protéger les baleines franches, et les groupes de pêche commerciale ont fait pression pour qu’une proposition soit faite afin de prolonger cette suspension.
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